令和6年2月6日に、東京大学でおこなわれた「脱炭素チャレンジカップ2024」の授賞式。
地球温暖化防止に関する地域活動について、優れた取組を表彰している全国大会です。
そこには、全国161件のエントリーを突破した「西条農業高校　チームパパイヤ」のメンバーの姿がありました。
何やらすごい賞を受賞されたとのこと…！

チームパパイヤの取組や、表彰式の様子をお届けします！

1．西条農業高校　チームパパイヤについて

活動開始から、今年で7年目を迎える「チームパパイヤ」。今は１年生７人で活動しています。
先輩たちが確立した「パパイヤの栽培技術」を基に、農業課題や環境問題の解決に向けた活動を行っています。

2．パパイヤと青パパイヤ

みなさん、「パパイヤ」と聞いてオレンジ色に熟した“果物”を思い浮かべるのではないでしょうか。
パパイヤの原産地はメキシコ南部から西インド諸島とされており、日本でも沖縄などのあたたかい地域で栽培されています。

このオレンジ色に熟す前の未熟果を『青パパイヤ』と呼びます。

『青パパイヤ』は、東南アジアや沖縄などでは“野菜”として食べられるのが一般的なんだそう。
火を通せば大根のような食感で、パパイヤとしての味はほとんどなく、他の食材の邪魔をしないので、何にでも合うんだとか。

みなさん、『青パパイヤ』を食べてみたくなったんじゃないでしょうか？

3．『青パパイヤ』について

そもそもなぜ西条農業高校のチームは、『青パパイヤ』に目を付けたのか。

『青パパイヤ』は暖かい環境であれば、あまり日光が当たらなくても育つため、比較的簡単に栽培できるそうです。
また、『青パパイヤ』には「パパイン酸」という酵素が多く含まれ、イノシシや害虫を寄せ付けず、鳥獣被害を受けにくいという利点があるんだそう。
そのため、動物に食い荒らされる心配がなく、なおかつ育てやすいという点から、高齢の農家さんにも栽培に向いていると言えます。

そして何と言っても『青パパイヤ』は栄養が豊富。18種のアミノ酸やビタミンＣ、食物繊維などを含み、脂肪や糖質を分解し、ダイエット効果を高めるほか、抗酸化作用、整腸作用などに効果があるんだとか。

つまり、「育てやすい」、「鳥獣被害を受けにくい」、「栄養価が高く美味しく食べられる」と3拍子揃った”スーパーフード”として近年注目を集めていたのが理由なんだそうです。

『南国』というイメージが強いパパイヤが、西条でも育つなんて意外じゃありませんか？
ここ西条でも栽培が可能ということは、目に見えて地球温暖化が進んでいるというメッセージでもあるんです。

そして、2023年7月におこなわれた「海と日本プロジェクト」では、小学生を対象にワークショップを開催。
農業課題や環境問題への気付きを、子どもたちにも広めています。

4．「脱炭素チャレンジカップ」に挑戦！

そんな『青パパイヤ』に秘められた可能性を引っ下げ、「脱炭素チャレンジカップ2024」にエントリーした「チームパパイヤ」。

栽培方法や、『青パパイヤ』を使用した商品開発など、今まで取り組んできた研究結果を披露しました。
なかでも、畑に設置した太陽光パネルの下で作物を育て、太陽光発電と農業生産を同時におこなう“ソーラーシェアリング”で、「パパイヤ」の栽培に日本で初めて成功したことが評価され、「環境大臣賞　学生部門」で“金賞”を受賞されました！

授賞式に参加したメンバー。どの賞を受賞するのか知らされていなかったらしく、「すぐ呼ばれて、すぐ帰れるだろう」と思っていたそうです。笑
登壇時は、足がガタガタ震えるほど大緊張だったんだとか！

授賞式の様子はこちらからご覧いただけます！

5．「チームパパイヤ」の活動はまだまだ続く！

最後に、これからのチームの夢をお伺いしました。

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思ってもみなかった大きな賞を受賞できて、これからの活動の励みになりました。
『青パパイヤ』の知名度はかなり低いと感じています。だからこそ、西条を『青パパイヤ』の名産地にして、耕作放棄地などの農業課題の解決につなげていきたいです。
そして、商品開発にも積極的に取り組み、家庭でもパパイヤを楽しんでもらえたら嬉しいです。

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と、語ってくれました。

西条農業高校「チームパパイヤ」は、今回の「脱炭素チャレンジカップ2024」での「環境大臣賞　金賞」のほかに、毎日新聞社主催の「第13回毎日地球未来賞」で「SDGs未来賞」を受賞されるなど、その活動に注目が集まっています。

スーパーでは、守谷漬物さんと商品開発をおこなった“パパイヤキムチ”が販売されています。
現在では、“パパイヤカレー”や“鯛カマで煮つけたパパイヤ”などの商品開発も進めているんだとか！
商品化されるのが待ち遠しいですね♪

まずは『青パパイヤ』のことを知り、スーパーなどで見かけた際には、ぜひご家庭で召し上がってみてはいかがでしょうか？

 

▼西条農業高校「チームパパイヤ」の最新情報はこちらから
https://ehm-saijo-ah.esnet.ed.jp/records

▼脱炭素チャレンジカップHP
https://www.zenkoku-net.org/datsutanso/