問題１．西条市出身のサッカー選手と言えば？
回答　「長友佑都さん」「川又堅碁さん」
問題２．この二人の共通点は？
回答　「毎年１月２日に行われる、西条市民サッカー正月大会に出場しました。」

 

そんな由緒正しく、今年で６６回目の開催となるこの大会に３２年連続出場しているチーム「８８マスターズ」
今回は、このチームを紹介します。

 

８８マスターズとは？

昭和６２年度西条高校を卒業した、元サッカー部員で構成されたサッカーチーム。
高校を卒業した翌年の昭和６４年。当時平均年齢１９歳のメンバーで初参戦してから、今年で３２年連続出場。
あの頃の少年も年を重ね、今ではアラフィフ。（むしろジャスト５０）
この大会のために、松山、東京、京都、大阪、日本全国散らばっているメンバーが大集合。
西条でサッカーしている若手選手の力も借りて、今年も大会に参加します。
※上の写真は、32年連続出場のアラフィフ男子たち。

 

この大会は２０分ハーフ。５チームチェーンリーグで予選を行い、上位２チームで決勝戦を行います。

１試合目の相手は、「ショートFC」

猛烈な攻撃に耐えながら、1対1の同点で試合終了。
同点の場合、PK戦にて勝負を決めます。

PK戦では、両チームゴールを確実に決めていきます。

 

残念ながら、PK戦で負けてしまいました。

 

熱い心に共感して、参加してくれる若手選手に感謝。

 

 

２試合目の相手は「FCDARS」
オリジナルメンバーも、頑張って参戦。

決めるメンバーがちゃんとゴールを決めて、２試合目は勝利。
1試合目が負けたので、今年の大会お疲れ様でした。

 

・・・のはずが、
その後行われた試合の結果、得失点差で決勝進出となりました。
もう、試合が無いと思って多くの若手選手が帰ったので、決勝戦は、数名の若手と残っていた50歳メンバーの計11名で挑みます。

決勝の相手は、「PCG」

強い相手に、５０歳の体力は徐々に削られ、気持ちに身体がついていかない。
それでもなんとか１失点で前半終了。

 

昔の横綱が言った言葉　「体力の限界」
その言葉を発したくても、交代するメンバーはいない。
残り後半２０分。学生時代も頑張ってたけど、この日はそれと同じくらい頑張った。
身体のあちこち痛いけど、熱い心でカバーしながら試合を続けました。
後半終了の笛が鳴り、試合結果は１－４で準優勝でした。

 

試合結果もさることながら、こうして毎年正月に、懐かしい友と会えることが何にも代えがたい宝物。
今年一年健康に気を付けながら頑張って、来年の正月も集まろうと思うメンバーたちでした。

疲れているけどこの笑顔。来年はもっと多くのメンバーが参加してほしいです。